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關閉窗口 4. can與be able to的區別
兩者均可表示某人做某事的能力，常可互換。如：
I’m not able to [can’t] explain this. 我不能解釋這個問題。
He was able to [could] speak French very well. 他的法語講得很不錯。
從時態形式來看，can只有can和could這兩種形式，而be able to則可根據需要使用多種時態。如：
I haven’t been able to sleep recently. 最近我睡不著覺。
Our baby will be able to walk in a few weeks. 我們的寶寶再過幾個星期就能走路了。
另外，be able to還可和情態動詞，也可用于非謂語形式，但can本身作為情態動詞，顯然不能這樣用。如：
She might be able to help us. 她有可能幫我們的忙。
You should be able to understand this. 你應當能理解這一點。
She hoped to be able to do something for you. 她希望能為你做點什么。
She grasped my hand, not being able to say anything. 她抓住我的手，一句話說不出來。
注：當用于一般過去時時，could通常只能表不過去一般性能力，不能表示過去特定場合的能力，而用于過去時態的was / were able to卻完全可以用于表示過去特定場合的能力，有關用法前面已有說明。
二、表示允許
1. 表示現在的允許
這通常要分兩種情況，一是請求別人允許自己做某事，二是自己允許別人做某事。
①若表示請求別人允許自己做某事，既可用can, 也可用could，此時的could不表示過去，只表示委婉語氣。如：
Can [Could] I use your phone? 我能用一下你的電話嗎?
Mummy, can [Could] I draw a picture on the wall? 媽媽，我可以在墻上畫張畫嗎?
②若表示自己允許別人做某事，通常只用can，不能用could。如：
You can borrow my bike tomorrow. 明天你可以借用我的自行車。
You can go now if you want to. 你要是想走的話，現在就可以走。
體會下面的對話：
—Could [Can] I use your pen? 我可以借用你的鋼筆嗎?
—(正)Yes, of course you can. 當然可以。
—(誤)Yes, of course you could. 當然可以。
對話中的問句表示請求別人允許自己做某事，所以用can和could均可，兩者的區別是用could比用can更客氣，語氣更委婉；而答語卻只能用can不能用could，因為答語是表示自己允許別人做某事。為什么表示自己允許別人做某事時就不能用could呢？原因很簡單，could是表示委婉語氣的，含有尊敬的意味，在請求別人時用它很正常，但在允許別人做某事時還用could來表示客氣或尊敬就沒有必要了。
2. 表示過去的允許
表示過去的許可也要區分以下兩種情況，一是過去的一般性允許，二是過去特定場合的允許。
①若表示過去一般性允許，即表示某人隨時都可以做某事，此時可用can的過去式could。如：
I could read what I liked when I was a child. 我小的時候愛看什么書，就看什么書。
②若表示過去特定場合的允許，即表示在過去某一特定情況下允許進行某一特定的活動，則不用could，而需換成其他表達，如用had permission, was [were] allowed to等。如：
I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允許我去看了電影。
此句表達的是特定場合的允許，所以不能用 could。
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